The encounter of digital platforms and ecosystems with bureaucratic organizations in smart cities
Type
doctoral thesis
Date Issued
2021-09-20
Author(s)
Abstract
The rise of digital technologies provides an opportunity to study smart cities as new organizational forms. Accordingly, smart cities have recently been conceptualized as platforms (Appio et al., 2019) that organize complementors around a municipality-run, platform-based ecosystem to enable technology-driven urban entrepreneurship (Barns, 2016; OReilly, 2010). However, municipal governments face organizational challenges during the implementation of this government as a platform approach (OReilly, 2010, p. 13). These challenges arise because municipal governments exhibit features of Weberian bureaucracy (Weber, 1921/1976). While bureaucracy is based on hierarchical decision-making, official roles, and excluding the public from internal operations, platforms promote openness, transparency and loosely coupled interactions between a heterogeneous group of actors (Gawer, 2014). This dissertation is motivated by calls for more empirical investigations of public organizations (Arellano-Gault et al., 2013) and how decentralized management approaches (such as platforms) alter, replace, or reinforce bureaucratic authority systems (Lounsbury & Carberry, 2005, p. 515). The central research question is: How do municipal governments adapt their bureaucratic governance to accommodate the decentralized governance of urban platforms and their ecosystems? Due to the lack of empirical studies on this phenomenon, I use grounded and inductive methods (Eisenhardt, 1989; Glaser & Strauss, 1967) to cross-examine seven municipal governments in Europe. Between 2018 to 2020, I collected a rich dataset that includes 76 interviews, on-site observations, and undisclosed archival data. These data allow me to explain how municipal government officers resolve organizational tensions by first applying non-bureaucratic governance mechanisms before institutionalizing resulting organizational changes. Contradicting past research, I find that technology does not dictate the organizational structure and governance. Rather, bureaucracy adapts to integrate the government as a platform approach into its existing structures. Further, my process highlights the paradoxical role of lower-echelon bureaucrats who act as both the custodians and change agents of bureaucracy. My dissertation makes original contributions to three research streams. First, I contribute to the smart-city literature by providing detailed empirical insights into municipal governments. Second, I contribute to the ongoing debate about the changing nature of Weberian bureaucracy in the context of smart cities. Third, I make an empirical contribution to the theory on platform governance.
Abstract (De)
Die Smart City kann als eine Plattform-Organisation dargestellt werden, die aus der Stadtverwaltung, welche eine zentrale Datenplattform betreibt, und den unterschiedlichen Akteuren in der Stadt besteht (Appio et al., 2019). Die Akteure können anhand der Daten, die auf der Plattform zur Verfügung gestellt werden, innovative Services entwickeln (Barns, 2016; O'Reilly, 2010). Jedoch sehen sich Stadtverwaltungen bei der Umsetzung dieses Plattform-basierten Ansatzes mit organisatorischen Herausforderungen konfrontiert, da die organisationalen Eigenschaften der Bürokratie in Stadtverwaltungen im Widerspruch zur Plattform-Organisation zu stehen scheinen. Meine Dissertation setzt sich damit auseinander, wie dezentrale Managementansätze (wie Plattformen) 'bürokratische Autoritätssysteme verändern, ersetzen oder verstärken' (Lounsbury & Carberry, 2005, S. 515). Zugleich folgt sie dem Aufruf nach mehr empirischen Studien über öffentliche Organisationen (Arellano-Gault et al., 2013). Die zentrale Forschungsfrage lautet: Wie passen Stadtverwaltungen ihre bürokratische Governance an, um der dezentralen Governance von städtischen Plattformen und ihren Ökosystemen gerecht zu werden? Aufgrund des Mangels an theoretischen Erkenntnissen und empirischen Studien, die auf diese Frage eingehen, benutze ich induktive Methoden (Eisenhardt, 1989; Glaser & Strauss, 1967). Hierfür habe ich zwischen 2018 und 2020 Daten von sieben europäischen Stadtverwaltungen erhoben, die 76 Interviews, Beobachtungen vor Ort, sowie unveröffentlichte Archivdaten beinhalten. Das Ergebnis ist ein Prozessmodell, das darstellt, wie Beamte die auftretenden organisatorischen Spannungen in der Stadtverwaltung durch unbürokratische Governance-Mechanismen umgehen, bevor sie die Ergebnisse in den bestehenden Strukturen neu verankern. Im Gegensatz zu früheren Forschungsergebnissen stelle ich fest, dass die Technologie nicht die Organisationsstruktur diktiert. Vielmehr passt sich die Bürokratie an, um den Plattform-basierten Ansatz in ihre bestehenden Strukturen zu integrieren. Zudem hebe ich die paradoxe Rolle der Beamten hervor, die gleichzeitig als Bewahrer und Reformer der Bürokratie auftreten. Meine Dissertation trägt zur Smart-City-Literatur bei, indem sie detaillierte empirische Einblicke in Stadtverwaltungen gibt. Ausserdem bringt sie sich in die bestehende Debatte über die ständige Weiterentwicklung der Bürokratie ein. Dazu liefert meine Dissertation einen empirischen Beitrag zur Plattform-Governance Theorie.
Language
English
Keywords
Smart City
Bürokratie
Organisation
EDIS-5123
organization
governance
Platform
bureaucracy
tension
HSG Classification
not classified
HSG Profile Area
None
Publisher
Universität St. Gallen
Publisher place
St.Gallen
Subject(s)
Division(s)
Eprints ID
264408
File(s)![Thumbnail Image]()
open.access
Name
Dis5123.pdf
Size
6.54 MB
Format
Adobe PDF
Checksum (MD5)
5d0d614512c39fbcb537a6ce13ea6997