Digital Public Sector Innovation: Convergence and Divergence between Research and Practice
Type
conference contribution
Date Issued
2025-11
Author(s)
Abstract
Digital innovation has become a key driver of change in the public sector. Governments worldwide are launching numerous initiatives to modernize services, improve efficiency, and strengthen citizen engagement, while academic research on the topic has expanded rapidly. Yet it remains unclear whether scholars and practitioners address similar priorities or differ in their thematic focus. Such divergence may limit the practical relevance of academic knowledge and constrain its contribution to public sector innovation. This study compares the insights from interviews with Chief Digital Officers (n=25) from public administrations around the world with the thematic emphases of academic publications (n=433). The analysis reveals substantial overlap alongside clear differences in the perceived importance of specific topics. Using a conceptual four-quadrant framework, these patterns are systematically mapped to assess how research topics correspond to or diverge from practical priorities. The findings offer a structured understanding of the differences in thematic emphases on digital innovation in the public sector and clarify where theory and practice can mutually inform each other.
Abstract (De)
Digitale Innovation ist zu einem zentralen Treiber des Wandels im öffentlichen Sektor geworden. Weltweit lancieren Regierungen zahlreiche Initiativen, um Dienstleistungen zu modernisieren, die Effizienz zu verbessern und die Bürgerbeteiligung zu stärken, während die akademische Forschung zum Thema rasch wächst. Es bleibt unklar, ob Forschung und Praxis ähnliche Prioritäten setzen oder sich in ihrem thematischen Fokus unterscheiden. Eine solche Divergenz kann die praktische Relevanz wissenschaftlicher Erkenntnisse begrenzen und deren Beitrag zur Innovation im öffentlichen Sektor einschränken. Die vorliegende Studie vergleicht die Erkenntnisse aus Interviews mit Chief Digital Officers aus öffentlichen Verwaltungen weltweit mit den thematischen Schwerpunkten akademischer Publikationen zur digitalen Innovation. Die Analyse zeigt eine substanzielle Überlappung sowie deutliche Unterschiede in der wahrgenommenen Bedeutung spezifischer Themen. Unter Verwendung eines konzeptionellen Vier-Quadranten-Rahmens werden diese Muster systematisch kartiert, um zu beurteilen, wie Forschungsthemen mit Prioritäten aus der Praxis übereinstimmen oder von ihnen abweichen. Die Ergebnisse bieten ein strukturiertes Verständnis der Unterschiede in den thematischen Schwerpunktsetzungen zur digitalen Innovation im öffentlichen Sektor und verdeutlichen, wo Theorie und Praxis sich gegenseitig informieren können.
Language
English (United States)
Keywords
Digital innovation
public sector
research-praxis gap
topic modeling
public sector innovation
HSG Classification
not classified
Refereed
No
Event Title
Urban Research Conference
Event Location
Bloomberg Center for Cities at Harvard University
Event Date
November 13-14, 2025
Subject(s)
Division(s)
File(s)![Thumbnail Image]()
Name
Digitale Innovation im öffentlichen Sektor. Konvergenz und Divergenz zwischen Forschung und Praxis.pdf
Size
771.48 KB
Format
Adobe PDF
Checksum (MD5)
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