Gewusst wie: Organisationales Lernen und Wissensmanagement bei Personalabgängen – Eine posthumanistisch-praxistheoretische Erschliessung
Type
doctoral thesis
Date Issued
2026-09-18
Author(s)
Abstract
This thesis examines how organisational knowledge management is practised in the context of employee departures and how this contributes to the stabilisation and transformation of other practices. It starts from the observation that the knowledge required to carry out work processes and generate innovation is becoming increasingly diverse and complex, while organisations simultaneously face a growing number of anticipated employee departures – potentially with substantial consequences for organisational performance. Against the backdrop of a research field dominated by a socio-cognitivist transfer logic, organisational knowledge management in the case of employee departures is analysed on the basis of a posthumanist practice-theoretical understanding following Gherardi (2019): knowledge is understood as situated, collective knowing-in-action in a socio-material environment, with agency emerging from the connectedness of practice elements within the unfolding action.
Empirically, the thesis draws on a qualitative-interpretive research design guided by the principles of a constructivist Grounded Theory approach (Charmaz, 2000, 2025). The analysis is largely based on the shadowing of unfolding practices (Czarniawska, 2007, 2018) in the context of the departures of two long-serving employees from an administrative unit within the Swiss Federal Administration. In addition, Interviews to the Double (Nicolini, 2009a), semi-structured interviews and workshops are conducted.
The empirical analysis results in a reconstruction of the practice of “knowledge transfer”, showing how, in the administrative unit studied, knowledge associated with departing employees is activated and made accessible to successors in cases of employee departures. In doing so, the thesis provides insight into the context-specific organisation of knowledge management during employee departures – particularly with regard to its methodological enactment, materialisation, and the positions accorded to practitioners. At the same time, the analysis makes visible both stabilising dynamics and medium- to long-term dynamics of change that emerge from the practice of “knowledge transfer” and affect the work environment of departing employees. Moreover, the thesis highlights both existing connections and potential linkages between knowledge management practices and other organisational practices within an organisation-wide practice texture, making empirically accessible how these relations enable, shape and constrain the unfolding of knowledge management. Finally, in light of the empirical analyses, routinisation, standardisation, formalisation and institutionalisation are discussed as dynamics through which knowledge management practices are (made to be) reproduced as recognisable entities across situations.
Overall, the thesis contributes to the field of organisational knowledge management by rendering productive a posthumanist practice-theoretical perspective on the context-specific organisation, embeddedness and long-term anchoring of knowledge management in the case of employee departures. Limitations and avenues for future research arise in particular from a conceptual focus on the exchange between departing employees and their successors, and, relatedly, on the period prior to their departure.
Empirically, the thesis draws on a qualitative-interpretive research design guided by the principles of a constructivist Grounded Theory approach (Charmaz, 2000, 2025). The analysis is largely based on the shadowing of unfolding practices (Czarniawska, 2007, 2018) in the context of the departures of two long-serving employees from an administrative unit within the Swiss Federal Administration. In addition, Interviews to the Double (Nicolini, 2009a), semi-structured interviews and workshops are conducted.
The empirical analysis results in a reconstruction of the practice of “knowledge transfer”, showing how, in the administrative unit studied, knowledge associated with departing employees is activated and made accessible to successors in cases of employee departures. In doing so, the thesis provides insight into the context-specific organisation of knowledge management during employee departures – particularly with regard to its methodological enactment, materialisation, and the positions accorded to practitioners. At the same time, the analysis makes visible both stabilising dynamics and medium- to long-term dynamics of change that emerge from the practice of “knowledge transfer” and affect the work environment of departing employees. Moreover, the thesis highlights both existing connections and potential linkages between knowledge management practices and other organisational practices within an organisation-wide practice texture, making empirically accessible how these relations enable, shape and constrain the unfolding of knowledge management. Finally, in light of the empirical analyses, routinisation, standardisation, formalisation and institutionalisation are discussed as dynamics through which knowledge management practices are (made to be) reproduced as recognisable entities across situations.
Overall, the thesis contributes to the field of organisational knowledge management by rendering productive a posthumanist practice-theoretical perspective on the context-specific organisation, embeddedness and long-term anchoring of knowledge management in the case of employee departures. Limitations and avenues for future research arise in particular from a conceptual focus on the exchange between departing employees and their successors, and, relatedly, on the period prior to their departure.
Abstract (De)
Diese Arbeit untersucht, wie organisationales Wissensmanagement bei Personalabgängen praktiziert wird und wie dies zur Stabilisierung und Veränderung anderer Praktiken beiträgt. Ausgangspunkt ist die Beobachtung, dass das für die Durchführung von Arbeitsprozessen und die Hervorbringung von Innovationen erforderliche Wissen zunehmend vielfältiger und komplexer wird, während Organisationen zugleich mit einer steigenden Zahl erwarteter Personalabgänge konfrontiert sind. Vor dem Hintergrund einer im Forschungsfeld dominierenden, sozial-kognitivistisch geprägten Transferlogik wird Wissensmanagement bei Personalabgängen gestützt auf ein posthumanistisch-praxistheoretisches Verständnis nach Gherardi (2019) untersucht: Wissen wird als situiertes, kollektiv-wissendes Handeln in einer soziomateriellen Umgebung verstanden, wobei Handlungsfähigkeit aus der Verbundenheit zwischen Praktikelementen in der sich entfaltenden Handlung hervorgeht. Empirisch basiert die Arbeit auf einem qualitativ-interpretativen Forschungsdesign, das sich an den Leitlinien eines konstruktivistischen Grounded-Theory-Ansatzes (Charmaz, 2000, 2025) orientiert. Die Analyse stützt sich auf das Shadowing von Handlungsvollzügen (Czarniawska, 2007, 2018) im Kontext von Austritten zweier langjährig beschäftigter Mitarbeiter einer Verwaltungseinheit der schweizerischen Bundesverwaltung. Ergänzend werden Interviews to the Double (Nicolini, 2009a), halbstrukturierte Interviews und Workshops durchgeführt.
Aus der empirischen Analyse resultiert eine Rekonstruktion der Praktik des «Wissenstransfers», die aufzeigt, wie in der betrachteten Verwaltungseinheit im Falle von Personalabgängen mit ausscheidenden Personen assoziiertes Wissen aktiviert sowie für Nachfolgepersonen zugänglich gemacht wird. Damit eröffnet die Arbeit einen Blick auf die kontextspezifische Ausgestaltung des Wissensmanagements bei Personalabgängen – insbesondere hinsichtlich der methodischen Umsetzung, Materialisierung sowie der den Praktizierenden zukommenden Positionen. Zugleich macht die Analyse sowohl stabilisierende als auch mittel- bis langfristig verändernde Dynamiken sichtbar, die aus der Praktik des «Wissenstransfers» hervorgehen und sich auf das Arbeitsumfeld der ausscheidenden Personen auswirken. Darüber hinaus unterstreicht die Arbeit die vielfältigen Verbindungen bzw. Verbindungsmöglichkeiten zwischen Praktiken des Wissensmanagements und anderen organisationalen Praktiken innerhalb einer organisationsweiten Praktik-Textur und macht empirisch zugänglich, wie über diese Verbindungen andere Praktiken die Entfaltung des Wissensmanagements ermöglichen, prägen und begrenzen. Abschliessend werden vor dem Hintergrund der empirischen Analysen die Routinisierung, Standardisierung, Formalisierung und Institutionalisierung als Dynamiken diskutiert, über die sich Praktiken des Wissensmanagements als wiedererkennbare Entitäten über Situationen hinweg reproduzieren (lassen).
Übergeordnet leistet die Arbeit einen Beitrag zum Forschungsfeld des organisationalen Wissensmanagements, indem sie eine posthumanistisch-praxistheoretische Perspektive auf die Ausgestaltung, Einbettung und langfristige Verankerung des Wissensmanagements bei Personalabgängen fruchtbar macht. Limitationen und Forschungsdesiderata ergeben sich primär aus einer konzeptionellen Schwerpunktsetzung auf den Austausch zwischen ausscheidenden und nachfolgenden Personen im Zeitraum vor dem Personalabgang.
Aus der empirischen Analyse resultiert eine Rekonstruktion der Praktik des «Wissenstransfers», die aufzeigt, wie in der betrachteten Verwaltungseinheit im Falle von Personalabgängen mit ausscheidenden Personen assoziiertes Wissen aktiviert sowie für Nachfolgepersonen zugänglich gemacht wird. Damit eröffnet die Arbeit einen Blick auf die kontextspezifische Ausgestaltung des Wissensmanagements bei Personalabgängen – insbesondere hinsichtlich der methodischen Umsetzung, Materialisierung sowie der den Praktizierenden zukommenden Positionen. Zugleich macht die Analyse sowohl stabilisierende als auch mittel- bis langfristig verändernde Dynamiken sichtbar, die aus der Praktik des «Wissenstransfers» hervorgehen und sich auf das Arbeitsumfeld der ausscheidenden Personen auswirken. Darüber hinaus unterstreicht die Arbeit die vielfältigen Verbindungen bzw. Verbindungsmöglichkeiten zwischen Praktiken des Wissensmanagements und anderen organisationalen Praktiken innerhalb einer organisationsweiten Praktik-Textur und macht empirisch zugänglich, wie über diese Verbindungen andere Praktiken die Entfaltung des Wissensmanagements ermöglichen, prägen und begrenzen. Abschliessend werden vor dem Hintergrund der empirischen Analysen die Routinisierung, Standardisierung, Formalisierung und Institutionalisierung als Dynamiken diskutiert, über die sich Praktiken des Wissensmanagements als wiedererkennbare Entitäten über Situationen hinweg reproduzieren (lassen).
Übergeordnet leistet die Arbeit einen Beitrag zum Forschungsfeld des organisationalen Wissensmanagements, indem sie eine posthumanistisch-praxistheoretische Perspektive auf die Ausgestaltung, Einbettung und langfristige Verankerung des Wissensmanagements bei Personalabgängen fruchtbar macht. Limitationen und Forschungsdesiderata ergeben sich primär aus einer konzeptionellen Schwerpunktsetzung auf den Austausch zwischen ausscheidenden und nachfolgenden Personen im Zeitraum vor dem Personalabgang.
Language
German
Keywords
Organisationales Lernen
Wissensmanagement
Praxeologie
Grounded Theory
Fluktuation
Demografischer Wandel
HSG Classification
contribution to scientific community
Refereed
Yes
Pages
377
Subject(s)
Division(s)
File(s)![Thumbnail Image]()
open.access
Name
Dis5687.pdf
Size
4.66 MB
Format
Adobe PDF
Checksum (MD5)
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