Viel Zukunft in den Bilanzen : Ein wachsender Anteil der Bilanzsumme von Schweizer Unternehmen besteht aus Goodwill - Eine Studie spricht von mehr als 121 Mrd. Fr. für die SMI-Gesellschaften

Es war im Jahr 2004, da fällte das International Accounting Standards Board (IASB) eine folgenschwere Entscheidung: Nach dem damals neuen internationalen Rechnungslegungsstandard IFRS 3 mussten erworbene Firmenwerte (Goodwill) zukünftig nicht mehr planmässig abgeschrieben werden. Stattdessen sollte ein jährlicher Impairment-Test klären, ob die ausgewiesenen Positionen noch werthaltig sind. Goodwillabwertungen drücken sich seither nur noch in ausserplanmässigen Abschreibungen aus (Impairment only). Zuvor war eine Abschreibungsdauer von fünfzehn bis zwanzig Jahren die Regel.
Firmenwerte ergeben sich immer dann, wenn der Kaufpreis bei einer Unternehmensübernahme höher ist als die Summe der einzeln identifizierbaren erworbenen Vermögenswerte und Schulden. Das ist heutzutage bei fast jedem Unternehmenskauf der Fall.