Systems thinking among students in sustainability programs
Journal
die hochschullehre
Type
journal article
Date Issued
2026-07
Author(s)
Abstract
This study explores how to assess systems thinking (ST) competencies among students enrolled in sustainability-related higher education programs, with a focus on both cognitive and affective dimensions. Building on recent discussions in sustainability pedagogy, we evaluate the applicability of two existing questionnaires-Davis & Stroink (2016) and Camelia & Ferris (2018)-in interdisciplinary, non-STEM settings. Data from 65 master's students at the University of Bergen, Norway, were analyzed. Results indicate that while both instruments are usable, the affective subscales demonstrate lower reliability, which constrains their validity. Findings suggest that gender and age may be associated with certain ST dimensions, while disciplinary background is not. We argue that assessing ST before or early in courses can support curriculum design and counteract instructor assumptions about student competencies. This study provides practical insights for educators and contributes to ongoing efforts to refine assessment tools in sustainability education.
Abstract (De)
Diese Studie untersucht, wie Systemdenken-Kompetenzen (ST) bei Studierenden in Studiengängen mit Bezug zur Nachhaltigkeit bewertet werden können, wobei der Schwerpunkt sowohl auf kognitiven als auch auf affektiven Dimensionen liegt. Aufbauend auf aktuellen Diskussionen in der Nachhaltigkeitspädagogik bewerten wir die Anwendbarkeit von zwei bestehenden Fragebögen – Davis & Stroink (2016) und Camelia & Ferris (2018) – in interdisziplinären, nicht-MINT-bezogenen Umgebungen. Es wurden Daten von 65 Masterstudierenden der University of Bergen, Norwegen, analysiert. Die Ergebnisse zeigen, dass beide Instrumente zwar verwendbar sind, die affektiven Subskalen jedoch eine geringere Zuverlässigkeit aufweisen, was ihre Validität einschränkt. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Geschlecht und Alter mit bestimmten ST-Dimensionen in Verbindung stehen können, während der fachliche Hintergrund keinen Einfluss hat. Wir argumentieren, dass die Bewertung von ST vor oder zu Beginn von Kursen die Gestaltung des Lehrplans unterstützen und den Annahmen der Lehrenden über die Kompetenzen der Studierenden entgegenwirken kann. Diese Studie liefert praktische Erkenntnisse für Lehrende und trägt zu den laufenden Bemühungen zur Verfeinerung von Bewertungsinstrumenten in der Nachhaltigkeitsbildung bei.
Language
English
Keywords
Systems Thinking
Sustainability Education
Scholarship of Teaching and Learning
SoTL
Systemdenken
Lehren
Lernen
Learning
Instruction
Instrument
Student
Higher Education
Evidence-Informed
HSG Classification
contribution to scientific community
Refereed
Yes
Volume
12
Number
26
Start page
285
End page
300
Division(s)
Contact Email Address
stefan.siegel@unisg.ch
File(s)![Thumbnail Image]()
open.access
Name
Kordts, Kopainsky, Siegel 2026 Systems Thinking Competence Students Sustainability Programs Article .pdf
Size
260.36 KB
Format
Adobe PDF
Checksum (MD5)
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