Prescriptive Theorizing in Management Research: A New Impetus for Addressing Grand Challenges
Journal
Journal of Management Studies
Type
Article
Date Issued
2024-01-15
Author(s)
Hanisch, Marvin
Abstract
Although management research has a rich tradition of both descriptive and prescriptive theorizing, the latter is often (and erroneously) viewed as unscientific, purely practice‐oriented, or simply a corollary of descriptive analysis. Prescriptive theorizing concerns how things should be and how they can be achieved, as opposed to descriptive theorizing, which focuses on why or how things are (interrelated). Accordingly, prescriptive theorizing has strong normative and instrumental properties, which are especially relevant when addressing pressing societal, ecological, and ethical concerns, also referred to as grand challenges, that demand a re‐evaluation of established norms and behavioural patterns. However, this opportunity is currently underutilized in the management literature, and there is a lack of guidance on how to leverage the principles of prescriptive theorizing. Therefore, I clarify its main characteristics, outline how scholars can construct rigorous prescriptive arguments, and show how normative and instrumental reasoning can promote positive social change. Embracing prescriptive theorizing as a vital complement to descriptive theorizing in management research provides scholars with an intellectual toolkit to actively engage in the urgent discourse on grand challenges and develop compelling new and impactful theories.
Abstract (De)
Obwohl die Managementforschung eine lange Tradition sowohl deskriptiver als auch präskriptiver Theorienbildung aufweist, wird Letztere oft (und fälschlicherweise) als unwissenschaftlich, rein praxisorientiert oder schlicht als ein Korollar deskriptiver Analysen betrachtet. Präskriptive Theorienbildung befasst sich damit, wie Dinge sein sollten und wie sie erreicht werden können, im Gegensatz zur deskriptiven Theorienbildung, die sich darauf konzentriert, warum oder wie Dinge (miteinander verbunden) sind. Dementsprechend weist die präskriptive Theorienbildung starke normative und instrumentelle Eigenschaften auf, die besonders relevant sind, wenn drängende gesellschaftliche, ökologische und ethische Herausforderungen – auch als Grand Challenges bezeichnet – eine Neubewertung etablierter Normen und Verhaltensmuster erfordern.
Diese Chance wird in der Managementliteratur jedoch derzeit zu wenig genutzt, und es fehlt an Leitlinien, wie die Prinzipien der präskriptiven Theorienbildung genutzt werden können. Daher kläre ich ihre Hauptmerkmale, skizziere, wie Forscher:innen rigorose präskriptive Argumente aufbauen können, und zeige, wie normatives und instrumentelles Denken positiven gesellschaftlichen Wandel fördern kann. Die präskriptive Theorienbildung als lebendige Ergänzung zur deskriptiven Theorienbildung in der Managementforschung zu akzeptieren, verschafft Wissenschaftler:innen ein intellektuelles Werkzeug, um sich aktiv am dringenden Diskurs über Grand Challenges zu beteiligen und überzeugende, neue und wirkungsvolle Theorien zu entwickeln.
Diese Chance wird in der Managementliteratur jedoch derzeit zu wenig genutzt, und es fehlt an Leitlinien, wie die Prinzipien der präskriptiven Theorienbildung genutzt werden können. Daher kläre ich ihre Hauptmerkmale, skizziere, wie Forscher:innen rigorose präskriptive Argumente aufbauen können, und zeige, wie normatives und instrumentelles Denken positiven gesellschaftlichen Wandel fördern kann. Die präskriptive Theorienbildung als lebendige Ergänzung zur deskriptiven Theorienbildung in der Managementforschung zu akzeptieren, verschafft Wissenschaftler:innen ein intellektuelles Werkzeug, um sich aktiv am dringenden Diskurs über Grand Challenges zu beteiligen und überzeugende, neue und wirkungsvolle Theorien zu entwickeln.
Abstract (Fr)
Bien que la recherche en management ait une tradition riche en théorisation descriptive et prescriptive, cette dernière est souvent (et à tort) perçue comme non scientifique, purement orientée vers la pratique, ou simplement comme un corollaire de l'analyse descriptive. La théorisation prescriptive traite de la manière dont les choses devraient être et comment elles peuvent être réalisées, contrairement à la théorisation descriptive, qui se concentre sur pourquoi ou comment les choses (sont interconnectées). En conséquence, la théorisation prescriptive présente de fortes propriétés normatives et instrumentales, particulièrement pertinentes pour aborder des défis sociétaux, écologiques et éthiques urgents, également appelés grand défis, qui exigent une réévaluation des normes et des schémas comportementaux établis.
Cependant, cette opportunité est actuellement sous-exploitée dans la littérature en management, et il manque de directives sur la manière de tirer parti des principes de la théorisation prescriptive. Par conséquent, je clarifie ses principales caractéristiques, décris comment les chercheur·e·s peuvent construire des arguments prescriptifs rigoureux, et montre comment le raisonnement normatif et instrumental peut promouvoir un changement social positif. En adoptant la théorisation prescriptive comme complément essentiel à la théorisation descriptive dans la recherche en management, les chercheur·e·s disposent d'une boîte à outils intellectuelle pour participer activement au débat urgent sur les grand défis et développer des théories nouvelles, convaincantes et impactantes.
Cependant, cette opportunité est actuellement sous-exploitée dans la littérature en management, et il manque de directives sur la manière de tirer parti des principes de la théorisation prescriptive. Par conséquent, je clarifie ses principales caractéristiques, décris comment les chercheur·e·s peuvent construire des arguments prescriptifs rigoureux, et montre comment le raisonnement normatif et instrumental peut promouvoir un changement social positif. En adoptant la théorisation prescriptive comme complément essentiel à la théorisation descriptive dans la recherche en management, les chercheur·e·s disposent d'une boîte à outils intellectuelle pour participer activement au débat urgent sur les grand défis et développer des théories nouvelles, convaincantes et impactantes.
Keywords
philosophy of science
prescriptive theorizing
descriptive theorizing
normative theorizing
instrumental theorizing
grand challenges
HSG Classification
contribution to scientific community
Refereed
Yes
Publisher
Wiley
Volume
61
Number
4
Start page
1692
End page
1716
Pages
24
Official URL
Subject(s)
Division(s)
Contact Email Address
marvin.hanisch@unisg.ch
File(s)![Thumbnail Image]()
Name
Hanisch 2024 - Prescriptive Theorizing in Management Research - A New Impetus for Addressing Grand Challenges.pdf
Size
259.65 KB
Format
Adobe PDF
Checksum (MD5)
fd7d185ad8a9693f17eea9ffe435a81a